Si le couturier Fortuny n'apparaît pas en personne, il joue, par ses robes, un rôle capital, et longuement préparé par Proust, qui se documente, cherche articles et reproductions :
"Remarquez que le résultat sera çà et là une ligne, mais même pour dire un mot d'une chose, et quelquefois même n'en pas parler du tout, j'ai besoin de m'en saturer indéfiniment". (Lettre de Marcel Proust à Marie de Madrazo)
Jean-Yves Tadié, Proust et le roman, TEL GALLIMARD, page 193